Шенген – город, ставший знаменитым, после принятия в 1985 году всем нам известного шенгенского соглашения об отмене паспортного контроля для граждан, проживающих в странах, входящих в Европейский Союз. Шенген – крохотный городок с населением всего 560 человек, расположенный на территории одного из самых маленьких государств Европы - Великого Герцогства Люксембург. Площадь Люксембурга составляет чуть больше двух с половиной тысяч квадратных километров с населением около полумиллиона человек. На карте мира Великое Герцогство Люксембург часто отмечено просто цифрой со сноской на название, настолько оно мало. Расположен Люксембург в самом центре Европы. Ближайшие соседи – Франция, Германия, Бельгия.
Европейское статистическое общество опубликовало данные, по которым Люксембург признан самой богатой страной в Европе. Средний годовой доход жителя этой страны составляет около сорока тысяч евро. К примеру, ежемесячная зарплата государственного служащего составляет десять тысяч Евро. Долгое время Люксембург оставался аграрной страной. Своим процветанием и званием «мирового финансового центра» государство Люксембург обязано принятым в 1970 году законам, гарантирующим тайну банковских вкладов, что и привлекло крупные денежные капиталы со всего мира. Сейчас на территории Люксембурга сосредоточены филиалы более 200 самых крупных банков. В результате рабочими местами обеспечены не только коренные жители, но и жители соседних государств. Ежедневно сюда приезжают на работу более 160 тысяч жителей Германии, Франции, Бельгии и других стран. Условия работы в офисах идеальные. Рабочее время длится с девяти до шести с перерывом на обед, который начинается в двенадцать и длится от двух до двух с половиной часов. Чтобы гарантированно попасть в ресторан в обеденное время, желательно бронировать столик заранее. Здесь принято не просто наспех перекусывать, а наслаждаться трапезой, вкусом, общением. Во время бизнес-ланча коллеги мирно беседуют, решают насущные вопросы, партнеры ведут деловые переговоры.
Большинство местных жителей в течение рабочей недели предпочитают есть в ресторанах, а готовят сами лишь в выходные. Любят устраивать домашние праздники для друзей.
В Люксембурге достаточно строгие законы, направленные на защиту здоровья и спокойствия окружающих. Например, громкая музыка разрешена только до 22:00, дружеское застолье до 24:00. Стричь газон по воскресеньям запрещено, чтобы не мешать отдыхать соседям. Нарушение запретов грозит приездом полиции и большими проблемами. Однако столкновения с представителями силовых структур здесь редки. В Люксембурге самый низкий уровень преступности в Европе. Местные жители законопослушны и дорожат своей репутацией. Даже входные двери здесь не всегда закрывают, и не переходят улицу на красный свет. Что уж тут говорить, если даже дворец великого герцога охраняет всего один солдат. В армии числится 600 человек, из которых в военном оркестре заняты 40 человек.
Уровень жизни здесь один из самых высоких в Европе. Однако здесь не принято демонстрировать свой достаток. Жителей Люксембурга отличают скромность, трудолюбие и простота. В стране много миллионеров, но по внешнему виду их невозможно определить. Они одеваются скромно, не ездят на «Феррари» и «Майбахах», не приобретают роскошных замков, многопалубных яхт и частных самолетов. Они считают такие покупки вычурными и бесполезными. Они с большим удовольствием купят простую лодку, чтобы плавать на ней с пользой для здоровья. Женщины здесь не носят мини-юбки, высоких каблуков и броских украшений; одеваются неброско, чтобы не привлекать внимание.
Здесь не принято выбрасывать деньги на ветер. Даже респектабельные семьи не нанимают садовника, няню или домработницу на постоянную работу, а привлекают лишь на несколько часов день. Например, няня для ребенка на полдня обойдется в две тысячи Евро в месяц.
Все жители Великого Княжества знают, как минимум пять иностранных языков: английский, немецкий, французский, итальянский и испанский, изучение которых входит в обязательную школьную программу. Учиться часто детей отправляют за границу, благо до любой страны Европы из Люксембурга рукой подать.
Теперь понятно, почему Люксембург считают идеальным государством Европы, которое заслуживает, чтобы его посетить и ощутить на себе жизнь в стиле люкс.