История Лувра начинается в 1190 году,  когда король Филипп-Август, отправляясь в крестовый поход приказал построить массивную крепость для защиты города от иноземных захватчиков. В XVI веке архитектор Раймон дю Тампль по приказу короля Карла V превратил крепость во дворец. В течение 600 лет здесь располагалась королевская резиденция, причем каждый правитель вносил в архитектуру здания что-то новое. Лувр расширялся, а вместе с ним обустраивались и застраивались близлежащие территории. Так появились к западу от Лувра сады, были построены, дворец Тюильри, впоследствии присоединенный к Лувру, и дворец Пале-Рояль. 

Сейчас Лувр является музеем. Главный вход в музей - через стеклянную пирамиду, спроектированную американским архитектором Йо Минг Пеем. Стеклянная пирамида имеет те же размеры, что пирамида Хеопса в Гизе. Основной спуск в музей по лестнице, для людей с ограниченными возможностями, пожилых и родителей с детскими колясками есть современный лифт. Также можно попасть в Лувр прямо из метро со станции Palais Royal Musee du Louvre. Вы попадаете в огромный вестибюль, где расположены кассы, кафе, книжные и сувенирные магазины, который в свою очередь является лишь малой частью огромного подземного города «Карузель-дю-Лувр», раскинутого под музеем, и вмещающего многочисленные магазины, рестораны, кафе и автостоянку. 

Билеты приобретаются самостоятельно в билетных автоматизированных кассах. Стоимость входного билета 12 евро с человека. В центре вестибюля располагается информационная стойка, где разложены бесплатные буклеты «Первый визит в Лувр» с поэтажными планами и цветным кодом, изложенные на разных языках мира. Также можно арендовать оборудование для аудиоэкскурсии (правда, экскурсии на русском языке пока нет) за 5 евро.  

Музей был основан на королевской коллекции произведений искусства. Первым ценителем и собирателем произведений живописи был Франциск I, он приобрел четыре картины Рафаэля и одну Тициана. К тому моменту, когда в 1793 году лидеры революции объявили Лувр национальным музеем, его коллекция насчитывала 650 произведений искусства, сегодня их количество возросло до 173 000.

Экспозиция музея делится на 7 отделов, которые располагаются в трех основных частях Лувра: крыле Сюлли (квадратный двор), крыле Ришелье (вдоль ул. Риволи), крыле Денон (вдоль Сены).

В крыле Сюлли представлен раздел древнеегипетского искусства. Здесь находятся экспозиции, посвященные занятиям древних египтян, предметам быта, мумии животных, саркофаги и др. Интерес вызывает зал с колоннами из розового гранита в форме пальм и статуей Рамсеса II, божественная триада, изображающая Осириса (бога мертвых), Исиду (богиню царского трона) и их сына Гора (бога Солнца с головой сокола), гигантское изваяние Аменхотепа IV и др.  

Искусство Древней Греции представлено такими шедеврами как Венера Милосская и Ника Самофракийская. Статуя "Ники Самофракийской" была найдена ввиде 300 фрагментов на о. Самофракия. Ранее она стояла на скале. Статуя изображает крылатую богиню Нику, стоящую на носу корабля.

 Залы Итальянского искусства хранят знаменитый портрет Моны Лизы («Джоконда») и «Мадонну в скалах» Леонардо да Винчи, «Погребение Христа» Тициана и др.

Французский раздел представлен картинами Пуссена «Пастухи Аркадии», Делакруа «Свобода в баррикадах» Курбе «Похороны в Орнане» и др.

В залах голландского, фламандского и немецкого искусства вас ждут работы Рембранта «Автопортрет за мольбертом», Рубенса «Протрет Елены Фурман с детьми» и др.

Испанский раздел хранит в числе экспонатов портрет Марианны Австрийской работы Веласкеса и «Христос на кресте» Эль Греко.

Крыло Роан и крыло Марсан занимают еще три музея: Музей декоративного искусства, Музей моды и тканей и Музей рекламы.

Музей декоративного искусства имеет отдельный вход со стороны ул Риволи. Экспозиция музея включает гобелены, мебель, фарфор.

По соседству находится Музей моды и тканей, который посвящен искусству от кутюр. В том же здании Музей рекламы демонстрирует современные средства рекламы.